¿Cuánto cuesta un teléfono satelital?
Los teléfonos satelitales pueden ser muy útiles para las personas que viajan a zonas de tierra o agua donde no hay acceso a otros tipos de teléfonos. Los clientes que los necesitan disponen de varias marcas importantes para elegir en el momento de seleccionar un teléfono y un plan de servicio.
Importancia
El costo del teléfono satelital incluye el gasto inicial del teléfono en sí. También incluye el costo de una suscripción mensual, la cantidad de minutos de cada llamada y cualquier tarifa de activación. El precio de los teléfonos satelitales oscila entre los US$700 y US$1300, según la marca, las características y el minorista que lo venda. Las suscripciones básicas suelen costar unos US$50 por mes, pero éstas (a diferencia de los planes de teléfonos celulares) no incluyen los minutos ni el tiempo de emisión. El costo del tiempo de emisión varía considerablemente dependiendo del tipo de llamada; puede ir desde US$1 a US$10 por minuto. Las tarifas de activación para la mayoría de los teléfonos satelitales están entre los US$40 y US$50.
Tipos
Entre las principales marcas de teléfonos satelitales están Inmarsat, Iridium y Thuraya. El teléfono Isat de Inmarsat es un estilo de teléfono auricular que cuesta alrededor de US$700. El teléfono auricular Iridium cuesta más o menos US$1500 y Thuraya ofrece modelos desde US$1000 a US$1300. Los minutos del teléfono Isat de Inmarsat cuestan alrededor de US$1 para las llamadas de voz a una Red Telefónica Conmutada (RTC) o teléfonos celulares, US$2 para llamadas a la mayoría de los demás teléfonos Inmarsat y US$3 para las llamadas a teléfonos satelitales Iridium y Thuraya. Iridium cobra aproximadamente US$1 por minuto para llamadas a teléfonos RCT o correo de voz, menos de US$1 por minuto para llamadas a otros teléfonos Iridium y más de US$10 por minuto para llamadas a otras marcas de teléfonos satelitales. Las llamadas entre teléfonos Thuraya cuestan más o menos US$1 por minuto, mientras que las llamadas a otras marcas cuestan unos US$6 por minuto y las que son a otros tipos de teléfonos US$1,50 por minuto.
Características
Debido a que los teléfonos satelitales sólo pueden estar en exteriores (donde haya un camino libre entre el teléfono y el satélite), estas tres marcas principales también ofrecen terminales que permiten que los teléfonos se puedan usar en interiores. Por lo general, dichas terminales cuestan entre US$2000 y US$7000 en el caso de las estacionarias, y entre US$18,000 a US$25,000 para las terminales que se pueden adherir a un vehículo. La mayoría de las terminales también incluyen servicios de transmisión de información, aunque puede que éstos requieran costos extra mensuales y por minuto.
Función
Los teléfonos satelitales pueden funcionar de dos formas principales. Los satélites geosíncronos están ubicados a más de 20.000 millas sobre la tierra y se mantienen fijos en relación a la rotación del planeta, lo que permite una mayor cobertura por satélite y disminuye la cantidad que se necesitan de ellos. No obstante, la distancia también puede provocar una demora o un eco cuando se habla por teléfono. Los teléfonos Inmarsat y Thuraya emplean estos tipos de satélites, y Thuraya también ofrece teléfonos de modo dual que combinan tanto el satélite como los servicios de GSM (Sistema Global para las Comunicaciones Móviles). Los modelos Iridium usan 66 satélites de Órbita Terrestre Baja u OTB. Esta clase de satélites que se encuentran a unas 500 millas por encima de la tierra no suelen tener retrasos. A diferencia de los proveedores de teléfonos celulares, los servicios de teléfono satelital por lo general no cobran tarifas de itinerancia, debido a que sus teléfonos funcionan o no en una determinada zona, según la cobertura satelital.
Geografía
El beneficio principal de los teléfonos satelitales es su capacidad para proporcionar cobertura en áreas que no poseen líneas terrestres o servicios de teléfonos celulares. No todos los teléfonos satelitales cubren las mismas áreas. El servicio BGAN de Inmarsat cubre la mayor parte del mundo, excepto las áreas cerca de los polos norte y sur. Los teléfonos satelitales Iridium también trabajan alrededor de casi todo el mundo. Por el contrario, los teléfonos Thuruya sólo tienen cobertura satelital en gran parte de Europa y Rusia occidental, el Medio Oriente, África norte y central, India, China, Japón y Australia.
